Rane Godine

Dvije godine prešle su preko Embervale
poput spore plime —
strpljive, polake.

 

Godišnja doba slagala su se nježno nad domom Emberline,
i sa svakim proljećem i zimom Mikhail je sve više rastao u svijet.

 

Kuća je sada djelovala drugačije.
Nekako veća.
Ne zato što su se zidovi promijenili,
već zato što dječiji smijeh ispuni više prostora nego što bi drvo ikada moglo.

 

Mikhail je naučio trčati prije nego što je naučio jasno govoriti,
a Daisy se često šalila da njegova stopala nose više hrabrosti
nego što njegove riječi mogu pratiti.

 

Njegovi uvojci, tamni i mekani,
skakutali su divlje dok se kretao,
a njegove duboke smeđe oči nosile su iskru
od koje bi je zaboljela nježnost u grudima.

 

Jednog jutra igrao se iza kuće,
stežući malog drvenog vuka u ruci —
igračku koju je Taric izrezbario za njega,
sada uglačanu sitnim prstima
i nošenu svuda poput čuvara uz njegovu stranu.

 

Vukao ga je kroz travu
kao da ga vodi u hrabru patrolu
koju samo dvogodišnjak može zamisliti.

 

Kad ga je Daisy pozvala imenom,
odmah je podigao pogled i potrčao prema njoj,
vuka čvrsto stegnutog kao blago.

 

Zaustavila ga je, skidajući lišće iz njegove kose.

 

„Svaki dan si sve brži“, rekla je.
„Uskoro ćeš prestići oca.“

 

Mikhail se namrštio, razmišljajući.
„Tata spor.“

 

Iza njih, Darin je frknuo.
„Čuo sam to.“

 

Izašao je napolje brišući piljevinu sa ruku —
popravljao je komšijinu stolicu.

 

Mikhail je odmah potrčao prema njemu,
ruke podignute u svakodnevnom zahtjevu koji Darin nikada nije odbijao.

 

Podigao ga je lako,
tek toliko da izmami kikot,
a zatim ga smjestio na svoje rame.
Male ruke uhvatile su mu čelo,
noge su ponosno visile oko njegovog vrata.

 

„A šta sam ja onda?“ upitao je Darin,
napravivši nekoliko pretjerano dramatičnih koraka.

 

Mikhail je zasijao.
„Konjić!“

 

Darin je prasnuo u smijeh
i prešao u kas —
poskakujući, njišući se,
okrećući široke krugove po dvorištu dok je Mikhail vriskao od oduševljenja.

 

Daisy je prekrila usta, tiho se smijući prizoru koji je voljela više od ičega,
otac koji galopira poput prevelikog pastuva,
sin koji ga jaše kao da zapovijeda vjetrom i sunčevom svjetlošću.

 

Kad je Darin napokon usporio, bez daha, rekao je:
„Postaješ težak.“

 

Mikhail ga je potapšao po glavi sa velikim autoritetom.
„Ne. Tata slab.“

 

Darin je uzdahnuo u lažnom ogorčenju.
„Tako znači? Pokazaću ti ja slab —!“

 

I opet je potrčao, još brže,
Mikhailov smijeh odzvanjao je travom.

 

Kad ga je napokon spustio,
dječak je zateturao nazad prema Daisy,
obrazi rumeni, radost iz njega izlijevala se poput izlaska sunca.

 

„Tako brzo raste“, promrmljala je.

 

„Prebrzo“, rekao je Darin tiho,
iako se smiješio.

 

Mikhail je zamahnuo malim štapom kroz zrak —
iskrivljeni udarac koji nije pogodio ništa
osim jedne nimalo impresionirane kokoške.

 

Daisy se naslonila na Darina.
„Oponaša te“, prošaputala je.
„Kad cijepaš drva.
Kad nosiš alat.
Gleda svaki pokret.“

 

Darin se nasmiješio, posmatrajući dječaka
kako proglašava pobjedu nad nevidljivim neprijateljem.
„Onda moram paziti šta vidi“, rekao je tiho.

 

„Već paziš“, odgovorila je Daisy,
provlačeći prste kroz njegove.

 

Preko dvorišta,
Mikhail je podigao štap visoko —
jedan mališan koji osvaja cijelo jutarnje nebo.

 

Daisy se nasmijala.
„Misli da je snažan.“

 

„Jeste“, rekao je Darin.

 

Povjetarac je nosio dječakov smijeh —
svijetao, pun, neprekinut.

 

Daisy je naslonila glavu na Darinovo rame.
„On je najbolji dio nas oboje.“

 

Darin joj je stisnuo ruku.
„A ostalo… to ćemo ga naučiti.“

 

Dok je njihov sin trčao preko trave,
uvojci razbarušeni,
mali vuk poskakujući uz njega,
Daisy je tiho prošaputala:

 

„Moj mali vitez…“